Al zijn hele leven is Gregor Liedmann ervan overtuigd dat hij niet de biologische zoon is van zijn ouders. Hij gelooft stellig dat hij in de nadagen van de Tweede Wereldoorlog als joods weeskind in een gezin is terechtgekomen dat kort daarvoor een zoontje had verloren. En dat hij als het ware in de voetsporen van een dode Duitse jongen is gestapt. Maar elk bewijs voor deze overtuiging ontbreekt en Gregor voelt zich genoodzaakt om zijn eigen geschiedenis te herschrijven tot een versie die hem beter past. Jaren later, als hij samen met familie en vrienden het weekend in een buitenhuis doorbrengt, overdenkt Gregor zijn moeizame en rusteloze leven, en zijn voortdurende strijd om de waarheid te achterhalen. Geholpen door zijn ex-vrouw Mara en hun zoon Daniel vindt Gregor eindelijk het definitieve bewijs. Het leven van de ander, geschreven in een fraaie en ingetogen stijl, is een uiterst intrigerende roman over afkomst en identiteit, over de worsteling tussen wie je werkelijk bent en wie je wilt zijn.