Waarom ontstonden de eerste beschavingen juist op bepaalde plaatsen en in bepaalde periodes? Hoe kan de islam van een enorm uitgestrekt gebied een eenheid maken? Op welke wijze breidde het Westen vanaf de 15e eeuw zijn macht en bezit over de wereld uit? Waarom werd de landbouw zeven keer uitgevonden en het internet maar één keer? In Het menselijk web onderzoeken J.R. McNeill en William H. McNeill hoe vanaf de vroegste geschiedenis netwerken van menselijke uitwisseling, competitie en vijandschap zijn gevormd. En hoe deze netwerken binnen en tussen culturen voor de uitwisseling en verspreiding van ideeën, goederen, macht en geld hebben gezorgd. Met Het menselijk web leveren van vader en zoon McNeill een bevlogen en originele bijdrage aan actuele, wereldomspannende vraagstukken.