Wat betekent het om te rouwen in een cultuur waarin de meeste rouwrituelen overboord zijn gezet? Het onvermijdelijke verlies is oprecht en lyrisch. Het laat zien hoe vluchtige momenten van geluk het leven vormgeven en hoe herinneringen ons kunnen helpen in tijden van verlies.O'Rourke wisselt onderzoek moeiteloos af met reflectie, en het persoonlijke met het algemene. Het onvermijdelijke verlies bestaat uit schitterende memoires, maar is ook een belangrijk boek voor diegenen die met het verlies van een dierbare te maken hebben. Nadat haar moeder op vijfenvijftigjarige leeftijd overlijdt aan kanker beseft Meghan O'Rourke dat niets haar heeft kunnen voorbereiden op de heftigheid van haar verdriet. Ze begint met het opschrijven van al haar gevoelens en probeert de paradox van verdriet te beschrijven:inzicht dat de zorg voor haar stervende moeder hun band veranderde en versterkte.