De jaren 1651-1857-1966 markeren de drie cesuren in de lange geschiedenis waarvan het Sint Laurensinstituut de resultante is. Tevens zijn deze jaren goede ijkpunten voor de situatie van de katholieke charitas te Rotterdam. De oprichting van de Gemene Armenbeurs was in 1651 een moedig initiatief temidden van een door protestanten gedomineerde wereld waarin het voor de katholieke gelovigen voortdurend zoeken was naar praktische compromissen om aan de kerkelijke plicht tot liefdadigheid jegens armen, zieken, wezen en bejaarden te kunnen voldoen.