Op een boerderij diep in de bossen van Wisconsin woont de familie Sawtelle: Edgar en zijn ouders Gar en Trudy. Gar heeft altijd een speciale liefde voor honden gehad en heeft dit doorgegeven aan Edgar, die niet kan praten. Wanneer Edgars oom Claude, een op het eerste gezicht charmante man, op de boerderij komt, is het gedaan met de rust. Kort daarna sterft Gar onder verdachte omstandigheden en staat Edgar voor een hartverscheurende keuze: hij zal moeten kiezen tussen vergelding of het hooghouden van de familie-eer.