Dit boek is het levensverhaal van Levie de Lange, straatarme joodse arbeider die in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog een gezin met vijftien kinderen moest onderhouden. Als de oorlog uitbreekt, moet De Lange aanzien hoe naasten meer en meer door de wetten van de bezetter wo4rden ingeperkt. Vervolgens ondergaat hij met zijn hele gezin – op een na – de mensonterende gang naar het kamp.