- SPECIAAL CADEAUBOEKJE VOOR DE WEEK VAN DE KLASSIEKEN - Een 'politiek incorrecte' tekst uit de vijfde eeuw voor Christus. In een tweetalige editie door Victor Hunink en Fik Meijer Democratie was in de oudheid niet onomstreden. Met de huidige discussies over toenemend populisme, verruwing van de politiek en kritiek op het functioneren van de democratie, laat deze tekst van Pseudo Xenofon zien hoe actueel klassieke teksten zijn. De anonieme tekst, beter bekend als 'de oude oligarch', biedt een bijtende maar trefzekere kritiek op de Atheense democratie. Het is een slecht en afkeurenswaardig systeem, vindt de auteur, een aristocratische Athener, maar áls je voor democratie kiest, dan wordt het in Athene wel efficiënt en goed in stand gehouden! Hij maakt scherpe analyses van allerlei kwesties. ''Waarom moeten de bondgenoten naar Athene komen voor rechtspraak?'', vraagt hij zich af. Wel, dat is goed voor de lokale economie, het boezemt respect en vrees in, én het geeft Athene de macht om politieke tegenstanders via juridische middelen schade te berokkenen. Centraal in dit alles is de rol de Atheense vloot, het teken van haar macht. Pseudo Xenofons betoog is geen flauwe retorica, geen mythische bespiegeling, maar pragmatisch en 'to the point'. Het is een 'recht voor zijn raap' analyse van effectieve machtspolitiek, en van een heel andere orde dan het idealiserende beeld van het democratische Athene dat we van Pericles kennen. Athene kun je stilzwijgend vervangen door iedere moderne grootmacht: we zien in het klein hoe imperialisme feitelijk werkt. En we merken hoe overtuigend eenduidige en zakelijke argumenten zijn. De tekst is uniek vanwege zijn spreektaalachtige stijl. Die wordt vaak beschreven als lomp, ruw en onbeholpen, maar is daardoor ook innemend: je ziet als het ware een echte Athener spreken, debatteren en mopperen. Deze orale stijl geldt tegenwoordig niet meer als minderwaardig, maar juist als interessant. De vergelijking met populistisch opererende politici vandaag de dag dringt zich op. Vanwege het inhoudelijke én stilistische belang van deze tekst, besloten Vincent Hunink en Fik Meijer tot een tweetalige editie, die de tekst toegankelijk maakt voor classici en oud-gymnasiasten, lezers met interesse voor politieke theorievorming, en een breder publiek met interesse in de klassieke oudheid.