Lange tijd waren onze landsstreken het meest bruisende en, letterlijk, het meest vrijgevochten deel van Europa. Nergens vinden we de belevenissen, idealen en verlangens uit de jaren van de Republiek levendiger weerspiegeld dan in de toenmalige gedichten, toneelstukken en verhalen. In Het volle leven toont René van Stipriaan ons vele intrigerende en soms nauwelijks bekende dimensies van de Nederlandse literatuur tussen 1550 en 1800. Nooit eerder bekleedde literatuur zo’n prominente plaats in het dagelijks leven. Het dichterlijke woord was overal: uiteraard in de rederijkerskamers en theaters, maar ook op de slagvelden en Oost-Indiëvaarders. Het volle leven is een meeslepende en veelkleurige kroniek van het literaire leven ten tijde van de Republiek.