Het vroege werk omvat: Bleekers zomer. De debuutroman over een man die van het ene op het andere moment besluit zijn gezin en werk te verlaten en naar Amsterdam vertrekt. Allemaal Tranen. Verhalen die begin jaren zeventig verschenen, tekenend voor Van Keulens schrijverschap: in hun realisme zowel tragisch als humoristisch. Van lieverlede. Het aangrijpende verhaal van een meisje dat bij haar zieke moeder woont en zich van haar benauwende lot tracht los te maken.