In deze charmante en soms wrange roman maken we kennis met de bewoners van het Yacoubian-gebouw: van de vrome portierszoon tot de nietsontziende zakenman wiens winkels zich op de begane grond bevinden. En van de armoedzaaiers in de kamertjes op het dak tot en met de bewoners van de appartementen, zoals de homoseksuele intellectueel en de nouveau riche die een parlementszetel koopt.