Hitler was een gepassioneerd lezer. Zijn intellectuele ontwikkeling werd groten deelsbepaald door de boeken die hij las. Niet lang geleden werd in de Library of Congressin Washington het bestaan ontdekt van honderden titels uit Hitlers vergeten privé collectie, compleet met de aantekeningen die hij in zijn boeken maakte. In Hitlers privé bibliotheek onderzoekt Ryback hoe de belangrijkste formuleringen en ideeën uit Hitlers persoonlijke boeken verzameling terechtkwamen in zijn geschriften, toespraken, gesprekken, denken en activiteiten.Hitler rekende Don Quichot en Robinson Crusoë tot zijn favoriete romans, en bezat de verzamelde werken van Shakespeare in leergebonden. Hij spoorde zijn partij genoten aan Henry Fords antisemitische traktaat The International Jew te lezen, en ontleendezijn ideeën over de arische superioriteit aaneen merkwaardige interpretatie van Ibsens Peer Gynt. De woorden van Nietzsche en Schopenhauer maakten dankzij Hitler een wedergeboorte door als beruchte nazis tische uitspraken, en een biografie van Frederik de Grote voedde het destructieve fanatisme dat hem ertoe aanzette tot iedere prijs door te blijven gaan met de oorlog.Hitlers privé bibliotheek biedt een opmerkelijk inzicht in Hitlers intellectuele wereld en in zijn persoonlijke ontwikkeling. Het is een nieuw hoofdstuk in de geschiedschrijving over het Derde Rijk.