Niet alleen de klassieke schilderkunst maar ook de mystieke geschriften van het oude China vinden hun oorsprong in een subtiele eenheidsbeleving met de natuur. Dit schitterend geïllustreerde nieuwe boek van Lambert van der Aalsvoort laat met sfeervolle beelden de wonderlijke natuurlijke omgeving zien waarin daoistische heremieten zich tot op de dag van vandaag terugtrekken om er vereniging na te streven met het alomvattende onvatbare Dao. Niet ver van de vroegere hoofdstad Xian - waar het befaamde terracotta leger toeristen uit de hele wereld trekt - zoekt Lambert van der Aalsvoort, in het voetspoor van Chinese pelgrims, op de hellingen van de berg Hua Shan naar de bron waaruit lang geleden de Zhuangzhi putte, het klassieke meesterwerk dat tussen de 4e en 2e eeuw voor het begin van onze jaartelling werd samengesteld. Voortdrijvende nevels, eenzame pijnbomen en grimmige afgronden brengen de diepere eenheid van de natuur haast tastbaar dichtbij. Tegen de achtergrond van deze overweldigende natuur komt de zeggingskracht van het gedachtegoed van de Zhuangzhi opnieuw tot leven. De compact geformuleerde daoistische overpeinzingen over het menselijke leven zijn soms nogal duister. De in het Westen beschikbare vertalingen geven vrij baan aan vaak zeer uiteenlopende persoonlijke interpretaties. Lambert van der Aalsvoort koos daarom voor een aantal heldere strofes die een innerlijke eenheid vormen met zijn fotografisch werk.