Terwijl de sneeuw blijft vallen, bereiden alle inwoners van Three Pines zich voor op Kerstmis... op één na. Winter in Canada; het vredige dorpje Three Pines is bedekt met een sneeuwtapijt. Terwijl kinderen op het ijs spelen, blijven verstandige mensen binnen. Het is een tijd van hartelijkheid en bezinning. Totdat een schreeuw de bijtende kou doorklieft. Een toeschouwer van de jaarlijkse curlingwedstrijd op tweede kerstdag is geëlektrocuteerd. Ondanks de vele aanwezigen heeft niemand iets gezien en zijn er geen sporen of aanwijzingen. Toch weet de charismatische hoofdinspecteur Armand Gamache van de Sûreté du Quebec het verleden van de dode vrouw te ontrafelen. Door rustige observatie en analytische deductie ontdekt hij een geschiedenis van haat en geheimen. Maar Gamache heeft eigen vijanden. Hij is uit de hoogste top van de Sûreté gegooid en het is onduidelijk wie hij nog kan vertrouwen. Terwijl de ijskoude wind Three Pines geselt, wordt Gamache achtervolgd door iets veel ijzingwekkenders...