In ballingschap bevat de geschiedenis van de Nederlandse kolonie in Engeland tijdens de Tweede Wereldoorlog. Aan de hand van talloze gesprekken, persoonlijke dagboeken en memoires schetst Henri van der Zee het beeld van een groepering vol intriges en ellebogenwerk. Toch bestond de Nederlandse gemeenschap ook uit mensen die voor elkaar klaarstonden en elk hun idealistische dromen koesterden. Tezamen vormden ze in deze roerige en hectische jaren een fascinerende kleine wereld.