Barnaby Rudge speelt in dezelfde periode als A Tale of Two Cilies (waarmee liet een dubbele uitzondering maakt als historische roman in Dickens' werk.) nl. in het eind van de achttiende eeuw. Straatrovers, het grofste onrecht, misbruik van gezag, zijn aan de orde van de dag. De achtergrond van het verhaal vormen de