In dit boek richt Dingemans zich op de betekenis en achtergronden van het democratisch bestel zoals dat in Europa en de Verenigde Staten is ontwikkeld. Religies hebben daarbij van oudsher een belangrijke rol gespeeld. Toch zijn er in 'naam van de vrede' ook vele bloedige oorlogen gevoerd. Ook in de 21ste eeuw ziet het er niet rooskleurig uit als je kijkt naar de strijd van moslimfundamentalisten tegen de westerse democratieën: de 'struggle for life' tussen mensen gaat onverminderd door. Wat kan dan de rol van religie zijn bij de vormgeving van een vreedzame samenleving? Dingemans neemt hiervoor de ontwikkeling van de publieke moraal van de democratie onder de loep en kijkt welke invloed religie hierop heeft gehad. Met als uiteindelijke doel om middelen te vinden om verschrikkingen zoals die plaatsvonden in de 20ste eeuw zo veel mogelijk te voorkomen, of op z'n minst in te dammen.