Jan van den Driessche is geboren omstreeks 1408 in Dendermonde. Op jonge leeftijd is hij al professor zowel aan de Parijse Sorbonnen als aan de Leuvense Universiteit. Overtuigd van zijn buitengewone kwaliteiten benoemt de hertog van Bourgondië hem tot raadsheer in de Raad van Vlaanderen. Meer zelfs, diezelfde hertog zal er in 1452 voor zorgen dat hij trouwt met een weduwe uit Brugge, Margaretha van Messem, van wie de roots teruggaan tot de Vlaams grafelijke familie. Niettegenstaande Filips de Goede Jan van den Driessche tot president benoemt van diezelfde Raad van Vlaanderen zal hij uiteindelijk toch kiezen voor het Frankrijk van Lodewijk XI.