Vier keer worden er lichamen van jonge stellen gevonden in een vergaande staat van ontbinding. Patholoog-anatoom Kay Scarpetta en de politie lijken geen enkele aanwijzing te kunnen vinden over de identiteit van de moordenaar. En dan verdwijnt de dochter van een senator samen met haar vriendje... Patricia Cornwell is een vooraanstaand misdaadverslaggeefster geweest. Ze woont in Richmond, Virginia. Haar thrillerserie over de vrouwelijke patholoog-anatoom Kay Scarpetta is onder meer bekroond met de Edgar Award en de Gold Dagger Award.