In 1888 wordt Wilhelm II de laatste koning van het in 1618 door Frederik Willem I, de Grote keurvorst van Brandenburg, gestichte Pruisen en tevens de laatste keizer van Duitsland. Een energieke keizer vol ideeën over persoonlijke macht en privileges. Met de komst van Wilhelm II begint voor Duitsland een periode waarin de marine volledig tot bloei komt. In 2008 is het 110 jaar geleden dat een omvangrijke vlootwet door het Duitse parlement wordt aangenomen. Het geeft Wilhem II financiële armslag om tijdens zijn bewind een daadkrachtige vloot op te bouwen. Tijdens de Eerste Wereldoorlog eindigt zijn maritieme ambitie in een nachtmerrie. De ongunstige afloop van de oorlog doet de keizerlijke marine ineenstorten en Wilhelm II moet noodgedwongen naar Nederland uitwijken. Volgens de Duitse keizer ligt de toekomst van Duitsland op het water.