Nathalie Sarraute spreekt in deze roman omomwonden over haar jeugd. Als kind van gescheiden ouders wordt ze heen en weer geslingerd tussen vele woonplaatsen, maar ook tussen haar vader en moeder. Daardoor wordt haar gevoel van isolement en ontworteling steeds groter. In 'Kindertijd' (1983) herleeft Nathalie Sarraute momenten uit haar jeugd die diep weggestopt zaten. Een bijzondere roman waarin deze Franse schrijfster haar persoonlijke ontwikkeling van kind tot jonge vrouw op indrukwekkende wijze verbeeldt.