Het is 1948 en Engeland herstelt zich langzaam van de oorlog. Op Nevern Street nummer 21 is de strijd echter pas net begonnen. Queenie Bligh heeft besloten huurders in huis te nemen nu haar man nog steeds niet is teruggekeerd uit de oorlog. Een van hen is de Jamaicaan Gilbert Joseph, die tijdens de Tweede Wereldoorlog dienstdeed in de Royal Air Force, maar nu door iedereen met de nek wordt aangekeken. Vanuit het kleine eiland Jamaica voegt zijn vrouw Hortense zich bij Gilbert in Londen, maar ze heeft geen idee van het harde leven dat haar te wachten staat. En ook Gilbert is niet meer de man die hij ooit was. Klein eiland toont een periode in de naoorlogse geschiedenis waarin Engeland voor grote veranderingen stond. In deze fascinerende en aangrijpende roman behandelt Andrea Levy bijna lichtvoetig belangrijke thema’s zoals migratie en acceptatie.