De vroegste klassieker onder de Nederlandse kinderboeken is al jarengemeengoed, hoogste tijd dus voor een uitgave in de hedendaagse spelling,fraai geïllustreerd met de oorspronkelijke prenten.De opvoedkundige idealen van de Verlichting worden in 'Kleine gedichten voor kinderen' omgezet in pakkende beelden en pregnante versregels. Van Alphens kindergedichten onderscheiden zich naar vorm en inhoud van alles wat in de achttiende eeuw in Nederland geschreven werd. Opvallend is de compacte, indringende vorm, omdat in die tijd verzen van vijftien coupletten en honderden regels geen uitzondering vormden. Ze zijn zo bedrieglijk eenvoudig dat men nauwelijks in de gaten heeft wat hun bijzondere kwaliteit is: Van Alphen is erin geslaagd in een kort bestek het complete normenpatroon van de Verlichting vorm te geven. Desondanks is de opgeroepen kinderwereld er een van blijmoedigheid en vrolijkheid.