In de eerst roman Marleen wordt beschreven hoe ze als klein meisje opgroeit tot een zelfbewuste jonge vrouw. Zij ontworstelt zich aan het benauwende, kleinburgerlijke milieu en gaat haar eigen weg. In Het heldere uur is Marleen een spontane Amsterdamse jongedame geworden en ontmoet zij haar man. Ze ontwikkelt zich tot een dynamische, zakelijke vrouw. Ze verwerkt veel teleurstellingen, zeker als blijkt dat haar huwelijk kinderloos blijft. Maar in het heldere uur vindt zij een uitweg. In Het kleine verschil wordt Marleen door twijfel overmand; een tragisch hoogtepunt is als haar man onwetend sterft!