In zijn vorige boek krachtmeting deed jaap Berend Bakker verslag van de depressie die zijn leven ernstig ontregelde. In de roman Klokslag houdt hij wederom een pleidooi voor de biologische psychiatrie, zij het dit keer via de weg van de verbeelding. Begin 18OO doet Louis Villeneuve uit de Zwitserse Jura een poging tot zelfmoord omdat hij het contact met de wereld geheel heeft verloren. Deze verschrikkelijke gemoedstoestand, waar hij zelf geen naam voor heeft, blijkt erfelijk bepaald. Na de proloog gaat het verhaal verder in de 2Oste eeuw en is het Jules Villeneuve die wordt getroffen door onverklaarbare buien van neerslachtigheid. Het liefst vlucht hij in zijn oude, slonzige studentenbestaan, ver van zijn vrouw Julia en hun dochtertje. Na een ernstig ongeluk tijdens een autorace - een zelfmoordpoging? - belandt hij in het ziekenhuis. Wanneer daar geconstateerd wordt dat hij aan een zware depressie lijdt die dringend behandeld moet worden, is iedereen toch ook opgelucht. In ieder geval