Genomineerd voor de booker prize Jezus de Galileeër, kortweg Galei, is op zoek naar een plek waar hij zich veertig dagen kan terugtrekken. Maar hij is niet alleen. In de woestijn van Judea leven nog andere parttime kluizenaars. Ze hebben ieder hun eigen grote en hangen diverse geloven aan. In wat ze meemaken en bespreken wordt duidelijk waarom elk van hen gekozen heeft voor de afzondering.