Een Afrikaanse familie is begin jaren tachtig het land ontvlucht en terechtgekomen in een Nederlands stadje. Mansakeh, de zoon, ziet hoe verschillend zijn ouders en zusje met de nieuwe situatie omgaan. Zijn vader, die een gerespecteerd geleerde en worstelaar was, heeft moeite met zijn positie in de vreemde cultuur. Ondertussen houdt zijn vrouw Sebah het gezin draaiende en ziet ze kans zichzelf te ontwikkelen tot een zelfstandige vrouw die bewondering afdwingt en overal wordt gevraagd om te spreken. Vamba Sherif (Liberia, 1973) debuteerde in 1999 met de roman Het land van de vaders. Hij groeide op in Afrika en bracht een groot deel van zijn jeugd door in Koeweit. Sinds 1993 woont Vamba Sherif in Nederland. In 2003 verscheen zijn roman Het koninkrijk van Sebah. Daarna volgde Zwijgplicht in 2007.