Hylke Speerstra schaatst over het Friese landschap en struikelt over de verhalen die horen bij het ijs. Het zijn verhalen over de wilde schaatstochten van zijn grootvader en over de nauwe band tussen boeren en schippers. Over de 'melkrijke' boerin die in Bartlehiem haar bostvoeding laat lopen en met bevroren voorfront verder moet. Over mannen die op sokken de Elfstedentocht schaatsen, nooit trainen maar slechts 'even wenne'. Het zijn verhalen over het land en het water en het veranderende landschap dat zó wordt aangeharkt dat het de littekens van de zee verliest. De koude erfenis is een gepassioneerd boek over warme mensen in koude tijden, een boek over ijskolder en de waanzin die Nederland overvalt zodra de schaatsen uit het vet worden gehaald.