Op 16 augustus 1953 ontvlucht de machtige Darius Razdi, kanselier van de sjah van Perzië, het gistende Teheran, waar een revolterende meute het pro-westerse regime omver wil werpen. Op een en dezelfde dag verwekt hij bij zijn kersverse echtgenote een zoon en verkracht hij de jonge jodin Sharon Stern, die hij op zijn vlucht ontmoet. Sharon weet te ontkomen. Negen dagen later trouwt ze met de onverschrokken zionist Samuel Hofman, met wie zij in de huwelijksnacht de liefde bedrijft. Na negen maanden wordt haar zoon Simon geboren. Maar wie is nu eigenlijk de vader? Als de rust in Teheran is weergekeerd en Razdi weer zijn intrek heeft genomen in zijn onneembare vesting Chinvat, zint hij op wraak. Hij zal ëzijn´ tweede zoon terugbrengen en beide broers samen opvoeden. Van dan af begint de nietsontziende Razdi een onophoudelijke en wereldwijde zoektocht naar Simon en zijn moeder Sharon, die ondergedoken en onder een valse naam een leefbaar bestaan trachten op te bouwen. De grootheidswaan van Razdi drijft het verhaal uiteindelijk naar een ijzingwekkende ontknoping.