Op vakantie in Italië kwam Addy Manneke in gesprek met een vrouw van 84. Dat riep bij haar de vraag op: hoe komt het dat de ene vrouw veel zit te klagen en de andere tegenslag overwint? In twaalf interviews met vrouwen tussen de 64 en 96 probeert ze dat geheim te ontraadselen. Die zoektocht levert boeiende levensverhalen op van vrouwen met verschillende achtergronden. Ze geven blijk van levenskunst. In elk interview komen aspecten daarvan naar boven, die aan het eind van het boek van commentaar worden voorzien.