Een boek dat van twee kanten te lezen is, de kant van de vader en de kant van de moeder; twee kanten die elkaar ergens in het midden ontmoeten. De schrijver daalt af in de mijnen van herinnering en verbeelding om op zoek te gaan naar zijn grootouders. Het zorgvuldig gecomponeerde boek dat dit oplevert, bestaat deels uit verhalen die eerder in andere context opdoken, zoals in Het land van de wangen en Een stenen moeder, en deels uit geheel nieuw werk. Gruwez ontpopt zich als een liefdevol, maar tegelijk genadeloos