Kroniek van een overtocht is het autobiografische verhaal van een jeugd, doorgebracht op het Portugese Timor, en een latere ballingschap in Lissabon. De jonge verteller reist in zijn kinderjaren in het kielzog van zijn vader, een soort blotevoetendokter, over het hele eiland met zij n verschillende volken, talen en animistische religie. Hij volgt onderwijs op de Portugese, katholieke scholen en gaat op aandrang van zijn vader naar het seminarie van Dare. Daar leert hij de toekomstige bestuurlijke en latere politieke elite van Timor kennen. De Anjerrevolutie komt voor Timor zeer onverwachts. Voor vader en zoon volgt een tijd van grote verwarring: de vader wordt gevangen genomen; de zoon, intussen beursstudent in Lissabon, wordt balling in het paradijselijke beloofde land van zijn schoolboeken, Portugal. Kroniek van een overtocht is het verslag van een reis tussen landen, culturen en mythologieën.Tegelijkertijd is het de geschiedenis van Oost-Timor, van het begin van de twintigste eeuw tot vlak voor de onafhankelijkheid. Het steeds terugkerende beeld is een oversteekplaats: tussen kind en volwassen zijn, tussen Portugees en Timorees, tussen tolerantie en onderdrukking en tussen kolonie en onafhankelijkheid. .