Het ontwaken van de Boeddha wordt ieder jaar gevierd met een spirituele bijeenkomst, waarbij ook de Dalai Lama aanwezig is. Veel oosterse en westerse boeddhisten grijpen die gelegenheid aan om zijn lessen bij te wonen. Sinds 1981 wordt er aansluitend een discussiebijeenkomst gehouden voor aanwezigen uit de westerse landen. Op zijn bekende hartverwarmende en heldere manier geeft de Dalai Lama antwoord op de vele vragen die hem dan worden voorgelegd. In dit boek zijn de gesprekken van vijf opeenvolgende jaren verzameld, waarbij een rijke schakering aan onderwerpen ter sprake komt, zoals de filosofie van de leegte, stromingen binnen het boeddhisme, de monnikspij en de beoefening in een westerse samenleving, meditatietechnieken, boeddhisme versus de westerse wetenschap, en wat er overgaat van het ene leven naar het andere.