Een groot deel van het universum staat onder controle van de onsterfelijke cyborgs en hun allesomvattende intelligente computersystemen. Het tijdperk van machineoverheersing is een feit: voor mensen is er geen plaats meer. Maar de voorvaderen van het later zo roemruchte geslacht Atreides bieden weerstand en zien zich daardoor nu al ' duizenden jaren voor de gebeurtenissen in Duin ' tegenover hun aartsvijand: de Harkonnens'