Al vier eeuwen lang viert Leiden jaarlijks dat de stad, na bijna een jaar lang te zijn belegerd, op 3 oktober 1574 door de Geuzen werd bevrijd. De vaak verrassende en ontroerende voorwerpen staan centraal in Leidens Ontzet. Vrijheidsstrijd & Volksfeest. Nadat we kennis hebben gemaakt met degenen die in de bewogen geschiedenis van het beleg ven ontzet een hoofdrol hebben gespeeld, begint het verhaal bij de onrust van de Beeldenstorm in 1566. Van daar volgen we de dramatische gebeurtenissen tot het bezoek van prins Willem van Oranje aan het bevrijde Leiden op 4 oktober 1574. Naast een boeiende kijk op de geschiedenis, geeft dit boek ook inzicht in het belang van de voorwerpen voor het collectief geheugen en in de wijze waarop men door de jaren heen het beleg en het ontzet heeft herdacht en gevierd.