Du desert de poussire au nid daigle de Hitler: Lescadron le plus legendaire des troupes aeroportees de la 101st Airborne.En 1967, la societe cinematographique MGM produisit un film de guerre visant au sensationnalisme: «Les Douze Salopards» avec un casting de stars (dont Lee Marvin). Un groupe de paratroopers americains y etait depeint comme un ramassis de criminels pouvant áªtre gracies sils se portaient volontaires pour une mission suicide lors du Jour J. Ce netait lá quun des nombreux avatars de cette unite. Precedemment, bien des journalistes, se basant sur diverses rumeurs, avaient decrit lhistoire abracadabrante dun lieutenant assigne á une section de douze Indiens rebelles et indisciplines qui refusaient toute autorite et avaient jure de ne plus se laver avant de sauter sur la Normandie: «Les Treize Salopards»! En fait, ce groupe exista bien au sein de la 101st Airborne mais, comme le declarent ses veterans: «On etait des emdeurs, pas des criminels». Et seul un dentre eux etait bien dorigine indienne A dater de la projection de ce film, les survivants des veritables Treize Salopards durent defendre leur reputation et tentrent de prouver que la realite avait dailleurs largement depasse la fiction. Desireux dobtenir la verite sur une unite meconnue (puis deformee par des compilateurs et journalistes fantaisistes), Richard Killblane a longuement interroge celui que lon peut considerer comme ayant ete le chef des Treize, Jake McNiece. En respectant le style de ce combattant de terrain (egalement conteur-ne), Killblane nous immerge dans la vie quotidienne dune section de demolition de la 101e division aeroportee engagee dans de sanglants combats tant en Normandie quaux Pays-Bas ou á Bastogne. Les Treize furent de tous les coups durs et subirent des pertes serieuses. Killblane ne se contente pas de decrire les combats. Il na pas desirer censurer McNiece quand ce dernier developpe (sans fards et sans rechercher la moindre excuse) ses multiples frasques et incartades (ainsi que celles de ses camarades de combat) tant aux USA, quen Angleterre ou sur le continent europeen. Le lecteur, parfois un peu surpris, decouvrira ainsi la discipline fort elastique telle quappliquee au sein des unites parachutistes americaines mais egalement les sacrifices demandes á ces hommes. Lauteur setend de plus longuement sur le reclassement aprs-guerre de ces anciens combattants dorigines et de milieux trs divers. Ce livre, ecrit á quatre mains, a la qualite de la veracite et met fin ainsi au mythe des «Douze Salopards» ou aux recits douteux ayant oblitere la veritable histoire de ces soldats dexception.Origine dune legende, Carburant pour un myhte, Un pont en Normandie, Survivre en Hollande, Sauvetage dune division, Fin de la guerre, Rassemblement, Morale de lhistoire, La prire dun soldat par Jack Agnew.