Lijla Zhang is een slim meisje in Nanjing dat droomt van een universitaire studie en een baan als journaliste. Aan die droom komt bruut een einde op de dag dat haar moeder stopt met haar werk in de plaatselijke fabriek en het voor elkaar heeft gekregen dat haar tienerdochter haar plaats mag innemen. Lijla wil niet, maar ze bezwijkt onder druk van haar familie. Een vaste baan bij de fabriek voor de rest van je leven, meer kun je je toch niet wensen?