George van Dijk groeit op in een weinig kansrijk milieu en hoewel geen kind slecht geboren wordt gaat hij bijna onvermijdelijk voor de bijl. Het wordt een leven dat zich meer in de gevangenis afspeelt dan daarbuiten. We lezen over de hopeloze strijd van een man die boven komt drijven door zijn lichaamskracht, af en toe mee mag doen met de grote jongens, voor wie hij Ð met uitzondering van moord hand- en spandiensten verricht die in de gewone maatschappij weinig applaus oogsten. Uiteindelijk blijft hij toch de schlemiel met een gewelddadig karakter tot het moment van inkeer aanbreekt. En dan wordt hij zelf het slachtoffer met een doodvonnis op zak. Omdat George van Dijk meer tijd doorbrengt in de cel dan daarbuiten biedt hij een onvermoede inkijk in het leven achter de tralies. De wetten van zo onder zo boven gelden ook hier. De hiërarchie in de gevangenis is niet anders dan in de buitenwereld. Wie de macht heeft steekt alles en iedereen in zijn zak en kan heersen. Drugs, drank en seks, maar ook corruptie tieren welig. Of het nu een open inrichting betreft of een zwaarbewaakte gevangenis, de macht van het geld en netwerken buiten de cel bewerkstelligen veel meer dan onze samenleving lief zou moeten zijn.