De Stichting RCOAK is een van de oudste particuliere charitatieve vermogensfondsen in Nederland. Vier eeuwen Roomsch-Catholyk oude armen kantoor in Amsterdam beschrijft de rijke geschiedenis van deze eeuwenoude instelling. Na de Alteratie (1578), toen de calvinisten het bewind in Amsterdam overnamen, waren de katholieken gedwongen ondergronds te gaan. Zij bleven hun weeskinderen, armen en ouderen echter ondersteunen. Omstreeks 1610 was het Roomsch-Catholyk Oude Armen Kantoor al een hechte organisatie. Sinds de negentiende eeuw concentreerde het RCOAK zich op de ondersteuning van stille armen en de exploitatie van Sint Jacob, het grootste bejaardenhuis voor arme ouderen in Nederland. Daar werd voor het eerst het initiatief genomen tot een opleiding voor bejaardenverzorgsters. In de geschiedenis van de Stichting RCOAK klinkt het verhaal door van de secularisatie. De stichting bevordert sinds jaar en dag de kwaliteit van het leven van ouderen en andere kwetsbare groepen. De christelijke signatuur is een inspiratiebron gebleven, maar speelt geen rol meer bij de toekenning van donaties.