Als Abie van haar familie een koffieplantage erft, keert ze terug naar haar geboorteland in Afrika. Daar treft ze een wereld die zich ophoudt tussen heden en verleden, tussen werkelijkheid en onwerkelijkheid. Haar vier tantes – Asana, Mary, Hawa, Serah – vertellen hun levensgeschiedenissen en maken haar deelgenoot van hun levendige herinneringen: aan de vaders die zij vreesden, de mannen die zij liefhadden, de moeders die hen verlieten, en, vooral, de geheimen die zij koesterden. Hun betoverende verhalen vol magie en bezwering roepen een Afrika op dat zich aangetrokken voelt tot de verleidingen van het Westen maar tegelijk probeert vast te houden aan de eigen gebruiken. Stuk voor stuk hebben de vrouwen geprobeerd de koers van hun lotsbestemming te veranderen en hun eigen identiteit te bepalen.