Machiavelli hield zich bezig met het doel van de politiek en de verhouding tussen politiek en moraal. Hij heeft de reputatie een cynische schrijver te zijn, die door middel van De vorst (1513) de politiek van het kwaad rechtvaardigde. Maar dit boek toont aan, dat er tot de renaissance door niemand een werkelijke scheiding tussen politiek en ethiek werd gemaakt, en dat Machiavelli hier verandering in bracht. In de inleiding gaat de auteur in op de verhouding tussen politiek, ethiek en religie. Machiavelli baseerde zich op wat hij zag en meemaakte in de wereld, zonder een moreel standpunt in te nemen. Dit boek geeft een fascinerend beeld en een goed geschreven interpretatie van Machiavelli's gedachtewereld. Machiavelli's voornaamste boek De vorst is nog steeds actueel en wie het samen met dit onderhavige boek leest, krijgt een uitstekende inleiding in Machiavelli's gedachten over, en analyses, van staatsmanskunst en machtsuitoefening. Hoe je macht kunt krijgen en behouden - en kunt riskeren hem te verliezen. Koningen en magnaten, presidenten en oplichters hebben zich door Machiavelli laten inspireren.