In de woestijn buiten Las Vegas wordt een dwalende man aangetroffen. Volgens zijn papieren heet hij Samson Greene, hij is hoogleraar Engels en blijkt acht dagen eerder voor het laatst op de campus te zijn gezien. Hij is zesendertig en getrouwd met Anna. Maar hij herkent zijn eigen naam niet eens meer en wanneer Anna hem komt ophalen, hebben doktoren een kleine tumor in zijn hersenen ontdekt: de verwijdering ervan wist de laatste vierentwintig jaar van Samsons geheugen uit. Samson en Anna keren samen terug naar New York, maar het enige wat Samson rest zijn jeugdherinneringen. Hij worstelt om opnieuw aansluiting te, vinden bij de vrouw van wie hij zou moeten houden, bij zijn werk, zijn thuis, zijn 'leven'. Dan begint een zoektocht die avontuur en inzicht belooft, maar die ook het einde van de oude Samson Greene kan betekenen.