Van alle mensen die ik hier moet achterlaten, valt mij jouw afscheid het zwaarst. Ik wou dat ik je mee kon inpakken. Zo schrijft Karl Marx in 1845 aan de dichter Heine na zijn uitwijzing uit Frankrijk. Hij werkte er mee aan een verboden democratisch tijdschrift en zoekt nu zijn heil in Brussel. Maar het jonge België staat niet te springen om de eigenzinnige jongeman met zijn vreemde ideeën te ontvangen. Edward de Maesschalck brengt de geniale filosoof opnieuw tot leven dankzij citaten uit brieven en geschriften. Je krijgt een beklijvend beeld van de beruchte banneling als minnaar en echtgenoot, trouwe vriend en geducht tegenstander, maar ook als daadkrachtig auteur.