Mayada stamt uit een trotse, Arabische familie met een rijke historie: haar overgrootmoeder was een van de laatste Ottomaanse prinsessen, haar grootvader vocht samen met Lawrence of Arabia en haar oom was bijna veertig jaar Eerste minister van Irak. Mayada werkt als journalist en vertaler en leidt een leven vol luxe en privileges. Maar als Saddam Hoessein de macht grijpt, komt er een abrupt einde aan de invloed van de familie. Mayada wordt opgepakt op beschuldiging van hoogverraad en samen met zeventien andere vrouwen opgesloten in de meest gevreesde gevangenis van Irak.