Het drieluik 'Meesters en knechten' is gewijd aan de schilders Jean Antoine Watteau, Lorentino d'Angelo en Francisco de Goya. 'Het leven van Joseph Roulin' gaat over de vriendschap van de Franse postbeambte Roulin met Vincent van Gogh. In alle novellen laat Michon het verhaal van zijn beroemde hoofdpersonen vertellen door onbekende tijdgenoten, die onbevangen, niet gehinderd door kennis of theorieën, de drijfveren van deze schilders en het raadsel van hun kunst proberen te doorgronden. Deze omtrekkende beweging blijkt dank zij Michons vertelkunst en de zintuigelijke zeggingskracht van zijn stijl buitengewoon effectief. Hij laat ons met nieuwe ogen kijken naar hun beroemd geworden schilderen die zozeer deel uitmaken van ons geestelijk huisraad dat wij er nauwelijks acht meer op slaan: ze worden stuk voor stuk beeldend en met veel aandacht voor details beschreven.