Deze inleiding op leven, ideeën en invloed van de grondlegger van de islam is sinds het verschijnen, ruim veertig jaar geleden, niet meer geëvenaard. Rodinson beschikte over een diepgaande kennis van de islam en de Arabische wereld en over een aanstekelijk inlevingsvermogen. Deze biografie is een vitale en meeslepende beschrijving van de mens Mohammed, zijn familie, achtergrond en samenleving. Rodinson beschrijft hoe Mohammed een nieuw geloof en een nieuwe staat stichtte, tegenstand overwon en hoe hij de basis legde voor een wereldmacht die zich al snel na zijn dood in 632 zou uitstrekken van de Pyreneeën tot aan China. Voor iedereen (gelovige én agnost) die de historische en intellectuele oorsprong van de islam wil begrijpen, is dit boek een ideale en tijdloze leidraad. 'Mij heeft het toen [in de jaren zeventig], en bij elke herlezing weer, vooral getroffen dat het boek zeer gedegen is en, zoals het hoort, op een kritische manier met het materiaal van de bronnen omgaat, terwijl het ook mooi geschreven is en spannend blijft, ook voor wie het levensverhaal van de profeet van de islam al lang kent.' Prof. dr. Fred Leemhuis, islamoloog en koranvertaler 'het robuuste magnum opus.' Trouw 'There can be no doubt that [Muhammad] is the major contemporary Occidental work on the Prophet, and is essential reading.' Edward Said, auteur van Oriëntalisme Maxime Rodinson (Marseille 1915-2004) ging in 1940 in Syrië werken om aan de jodenvervolging in Frankrijk te ontsnappen. Hij gaf in Libanon les aan een islamitische hogeschool en keerde in 1947 terug naar Parijs, waar hij een politiek maandblad oprichtte over het Midden-Oosten. Hij was decennia lang als historicus/socioloog en islamoloog verbonden aan de École pratique des hautes études in Parijs. Zijn invloedrijke boeken en artikelen, waaronder Mahomet (1961), Islam et capitalisme (1966) en Israël, fait colonial (1967) zijn in vele talen vertaald. Hij geldt als een van de zeer groten op zijn terrein.