Leonard 'Chib' Moreno is de zoon van een Arabische hoer die is verkracht door Amerikaanse mariniers in de haven van Cannes. Hij beoefent het vak van lijkenbalsemer. Chibs leven gaat z'n gangetje tot op een dag Blanche Andrieu, een nogal onevenwichtige, maar zeer verleidelijke vrouw, Chib het verzoek doet haar overleden dochtertje Elilou te balsemen. Het is haar bedoeling het meisje ten toon te stellen in haar privé-kapel. Chib aarzelt, maar neemt de opdracht aan, omdat hij zich sterk tot haar aangetrokken voelt. Chib en Blanche beginnen een geheime affaire. Tijdens zijn werkzaamheden komt hij erachter dat het meisje Elilou waarschijnlijk mishandeld is. Geïntrigeerd en achterdochtig geworden gaat hij op onderzoek uit. Uit alle macht probeert vervolgens iemand te verhinderen dat de bizarre waarheid over het gezin van Blanche Andrieu aan het licht komt. Een kettingreactie van gebeurtenissen komt op gang die uitloopt op een onverwachte en gruwelijke apotheose.