Alma Boyd Takesue werkt als biologe op de Kanaaleilanden. Het is haar missie de bedreigde inheemse diersoorten te beschermen tegen binnendringers als ratten en wilde varkens, die volgens haar uit de weg geruimd moeten worden. Haar grootste tegenstander is Dave LaJoy, een zakenman met dreadlocks en een kort lontje die zich hard maakt voor het in leven houden van alle dieren. Het uitmoorden van diersoorten is in de ogen van deze dierenrechtenactivist een misdaad, en hij gaat tot het uiterste om de plannen van Alma en haar collega's te dwarsbomen. De confrontaties tussen Alma en Dave escaleren. Hun gevecht vertoont steeds meer gelijkenis met de destructieve krachten van de natuur zelf. In deze indringende roman belicht Boyle essentiële vraagstukken uit onze tijd: wie heeft de macht over land, water en al het leven waarmee wij onze planeet delen? Hebben wij het recht in te grijpen in de natuur?