Ruby Lee zit klem tussen haar twee persoonlijkheden: die van gehoorzame Chinese dochter en die van ontwikkelde jonge vrouw met vrije seksuele opvattingen. Ze maakt zich opvallend weinig illusies over het leven. Ze is rusteloos en op zoek, en naar haar afstuderen keert ze terug naar haar ouderlijk huis in Queens. Hoe langer ze er blijft hangen, hoe minder ze de confrontatie uit de weg kan gaan met haar familie en met de emoties die ze ooit trachtte te ontvluchten - vooral de innige liefde en beschermingsdrang die ze voelt jegens haar moeder, Bell, die door Ruby's tirannieke vader onder de duim wordt gehouden. De honderden pakketten wasgoed in de huiskamer, het corvee en de afleiding van haar moeders Chinese keuken, zelfs de seksuele fantasieën die al zo lang deel uitmaken van haar wakende en dromende bestaan, komen steeds meer op haar af en dreigen haar te verstikken. Soms drijven haar fantasieën haar terug in de armen van haar los-vaste vriendje, andere keren leiden ze haar van de ene