Heden en verleden smelten samen in een historisch moordmysterie op de campus van Cambridge. Het lichaam van Elizabeth Vogelsang wordt gevonden in een rivier in Cambridge. De gepensioneerde historica, die werkte aan een controversiële biografie over Isaac Newton, klemt in haar hand een antieke prisma. Om te voorkomen dat haar geheimen in het graf verdwijnen, zegt Lydia, de ex-vriendin van Elizabeths zoon, toe de biografie te voltooien. Gaandeweg ontdekt zij dat de dood van Elizabeth verband houdt met een moord uit 1665. Haar onderzoek leidt haar naar een radicale herinterpretatie van de rol van alchemie en bovennatuurlijke krachten in Newtons leven. Maar op het moment dat ze zich lijkt te verliezen in de zeventiende eeuw, vinden er in het heden nog twee moorden plaats.