De genezer in het oude China nam nauwkeurig waar. De Nan Jing zet die waarnemingen ordelijk op een rij en verschaft ons een beeld van de belangrijkste uitgangspunten van de Chinese geneeskunde. Door de eeuwen heen zijn er talloze boeken over Chinese geneeskunde geschreven. Daarbij grijpt men steeds terug op enkele oude klassieke werken, waarvan de Nan Jing het enige in zo'n beknopte vorm is. Het bevat 81 onderdelen waarin de voornaamste onderwerpen uit de Chinese geneeskunde in vraag en antwoord aan bot komen. Men veronderstelt dat studenten in de Late Han-periode (25- 220 A.D.) het boekje van buiten moesten leren. Nog steeds bevat de Nan Jing informatie die voor elke beoefenaar van welke tak van Chinese geneeskunde dan ook een noodzakelijke bron vormt.